Curiosities

EN: DID YOU KNOW...?
The first section of the Monte Generoso Railway began in Capolago (273 m above sea level), running parallel to the steamboat landing stage and just 400 metres from the Swiss Federal Railways (SBB) station.
The Società di Navigazione del Lago di Lugano (Lugano Lake Navigation Company) and the Banca della Svizzera Italiana jointly established Monte Generoso S.A., which finally obtained the concession to build a narrow-gauge rack railway between Capolago and the summit. The concession was granted on 2 July 1886.

DID YOU KNOW...?
In 1984, an old FMG carriage, known as D3, was given a new lease of life. It was moved to Bellavista and transformed into a small shop on rails.
Its seats were removed and replaced with shelves and display counters selling souvenirs to visitors. It was a curious and ingenious example of reuse: even an old railway carriage could continue its journey—in a different way.
Small retail outlets had already existed on Monte Generoso in earlier times. At the summit, where the pyramid-shaped summit building once stood (1,704 m), a wooden kiosk sold postcards and souvenirs.

DID YOU KNOW...?
Dr Carlo Pasta, the “Genius of Monte Generoso”, died on his seventy-first birthday while travelling to the summit.
On 3 November 1893, he suffered a stroke aboard a Monte Generoso Railway train— the very railway he had created and saved from dismantling only one month before this tragic event.
In 1895, a monument in his memory was erected in the municipal cemetery of Mendrisio, depicting him with his gaze turned towards Monte Generoso

DID YOU KNOW...?
From 1881 onwards, the celebrated Albergo Generoso at Bellavista was used for the hibernation of silkworm eggs.
At an altitude of 1,390 metres above sea level, the mountain's cool temperatures proved ideal for this stage of silk production. Italian seed producers transported perforated crates containing silkworm egg cards by mule up to the hotel, which became an important centre for their storage and hibernation.
While serving as a key destination for elite tourism from May to November, during the colder months the hotel also played an important role in the emerging silk industry.

DID YOU KNOW...?
Visitors have not always travelled to Monte Generoso by train.
Before 1890, the summit could only be reached on foot, by mule or in a sedan chair. It was only in 1936, with the construction of the road between Somazzo and Bellavista, that it became possible to travel by car as far as the area of the Hotel des Alpes (1893).
This road also became the setting for spectacular cycling races, which were held for twenty-two years. Following the establishment of the Auto Moto Club Generoso in 1937, the first motorcycle race was organised, attracting prominent riders from Ticino and Italy.
The competitions were interrupted during the Second World War years and resumed in 1964.

DID YOU KNOW...?
Until the mid-1980s, it was possible to ski on Monte Generoso. From the 1960s onwards, a group of enthusiasts installed a ski lift every winter at Prà da l'Alp, below Bellavista, thanks to an agreement with the landowners. Initially, the facility consisted of a small lift with just two tow anchors, which was later replaced by a more modern installation with sixteen.
Many young people from the Mendrisiotto region learned to ski there, without having to travel to more distant resorts.
Today, with snowfall becoming increasingly rare, all that remains is the memory of a time when Monte Generoso was also a small local ski destination.

DE: WUSSTEN SIE SCHON …
Der erste Streckenabschnitt der FMG begann in Capolago (273 m ü. M.) – direkt parallel zur Anlegestelle der Schiffe und nur 400 Meter vom Bahnhof der SBB entfernt. 

Tatsächlich gründeten die Società di Navigazione del Lago di Lugano und die Banca della Svizzera Italiana gemeinsam die Monte Generoso S.A., die schliesslich die Konzession für den Bau einer schmalspurigen Zahnradbahn zwischen Capolago und dem Gipfel erhielt. Dies geschah am 2. Juli 1886.

WUSSTEN SIE SCHON …
1984 erhielt ein alter Wagen der FMG, der D3, ein neues Leben: Er wurde nach Bellavista gebracht und in einen kleinen Basar auf Rädern umgebaut. Die Sitzbänke wurden entfernt und durch Regale und Verkaufstheken ersetzt, auf denen Souvenirs für die Besucher angeboten wurden. Ein ebenso originelles wie einfallsreiches Beispiel: Selbst ein alter Wagen konnte weiter „fahren“ – auf eine andere Art.

Schon früher gab es auf dem Monte Generoso kleinere Verkaufsstellen. Auf dem Gipfel, wo heute die Pyramide steht (1.704 m), bot ein hölzerner Kiosk Postkarten und Erinnerungsstücke an.

WUSSTEN SIE SCHON …
Dr. Carlo Pasta, das „Genie des Monte Generoso“, starb an seinem 71. Geburtstag – auf dem Weg zum Gipfel. Am 3. November 1893 erlitt er in einem Zug der Ferrovia Monte Generoso einen Schlaganfall. Nur einen Monat zuvor hatte er „seine“ Bahn noch vor der Stilllegung bewahrt.

1895 wurde ihm zu Ehren auf dem Friedhof von Mendrisio ein Denkmal errichtet, das ihn mit dem Blick auf den Monte Generoso zeigt.

WUSSTEN SIE SCHON …
Ab 1881 wurde das renommierte Albergo Generoso in Bellavista zur Überwinterung von Seidenraupeneiern genutzt. Die Höhenlage und die kühlen Temperaturen auf 1.390 m ü. M. erwiesen sich als ideal für diese Phase der Seidenproduktion.

Italienische „Samenhändler“ brachten die belüfteten Kisten mit den Eiern auf Maultierrücken bis zum Hotel hinauf, das so zu einem wichtigen Zentrum der Überwinterung wurde.

Während es von Mai bis November zu den bevorzugten Orten des gehobenen Tourismus zählte, entwickelte sich das Haus in den Wintermonaten zugleich zu einem bedeutenden Standort einer aufstrebenden Agrarindustrie.

WUSSTEN SIE SCHON …
Auf den Monte Generoso gelangte man nicht immer mit dem Zug: Vor 1890 wurde der Gipfel zu Fuss, auf Maultierrücken oder in Sänften erreicht.

Erst 1936, mit dem Bau der Straße zwischen Somazzo und Bellavista, begann man auch mit dem Auto bis zur Gegend des Hotels des Alpes (1893) hinaufzufahren.

Auf dieser Strasse fanden zudem spektakuläre Radrennen statt, die über 22 Jahre hinweg ausgetragen wurden. Mit der Gründung des Auto Moto Club Generoso im Jahr 1937 wurde auch das erste Motorradrennen ins Leben gerufen, an dem bedeutende Fahrer aus dem Tessin und aus Italien teilnahmen. Während des Zweiten Weltkrieges wurden die Wettkämpfe unterbrochen und erst 1964 wieder aufgenommen.

WUSSTEN SIE SCHON …
Auf dem Monte Generoso konnte man bis Mitte der 1980er-Jahre Ski fahren.

Bereits seit den 1960er-Jahren wurde jeden Winter von einer Gruppe von Enthusiasten ein Skilift auf dem Prà da l’Alp unterhalb von Bellavista aufgebaut – dank einer Vereinbarung mit den Grundeigentümern.

Anfangs war es eine kleine Anlage mit nur zwei Ankern, später wurde sie durch eine modernere mit sechzehn ersetzt. Viele junge Menschen aus dem Mendrisiotto lernten genau dort das Skifahren, ohne in weiter entfernte Skigebiete reisen zu müssen.

Heute, da Schnee immer seltener wird, bleibt die Erinnerung an eine Zeit, in der der Generoso auch ein kleines lokales Skigebiet war.

FR: LE SAVIEZ-VOUS ?

Le premier tronçon du Chemin de fer du Monte Generoso partait de Capolago (273 m d’altitude), longeant l’embarcadère des bateaux à vapeur et se trouvant à seulement 400 mètres de la gare des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF).

La Società dei Navigazione del Lago di Lugano et la Banca della Svizzera Italiana fondèrent conjointement la société Monte Generoso S.A., qui obtint finalement la concession pour la construction d’un chemin de fer à crémaillère à voie étroite reliant Capolago au sommet du Monte Generoso. Cette concession fut accordée le 2 juillet 1886.

LE SAVIEZ-VOUS ?

En 1984, une ancienne voiture du FMG, connue sous le nom de D3, connut une seconde vie. Transférée à Bellavista, elle fut transformée en une petite boutique installée sur rails.

Ses banquettes furent retirées et remplacées par des étagères et des comptoirs destinés à la vente de souvenirs pour les visiteurs. Il s’agissait d’un exemple aussi original qu’ingénieux de réutilisation : même une ancienne voiture ferroviaire pouvait poursuivre son voyage, sous une autre forme.

De petits commerces existaient déjà auparavant sur le Monte Generoso. Au sommet, à proximité de l’ancien bâtiment sommital en forme de pyramide (1 704 m), un kiosque en bois proposait des cartes postales et des souvenirs aux visiteurs.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Le docteur Carlo Pasta, surnommé le « Génie du Monte Generoso », mourut le jour même de son soixante-et-onzième anniversaire alors qu’il se rendait au sommet.

Le 3 novembre 1893, il fut victime d’une attaque cérébrale à bord d’un train du Chemin de fer du Monte Generoso - le chemin de fer qu’il avait imaginé, réalisé et sauvé du démantèlement à peine un mois auparavant.

En 1895, un monument en sa mémoire fut érigé au cimetière communal de Mendrisio. Il le représente le regard tourné vers le Monte Generoso, symbole du projet auquel il consacra sa vie.

LE SAVIEZ-VOUS ?

À partir de 1881, le célèbre Albergo Generoso de Bellavista fut utilisé pour l’hibernation des œufs de vers à soie.

Situé à 1 390 mètres d’altitude, l’établissement bénéficiait de températures particulièrement adaptées à cette étape de la production de la soie. Des producteurs italiens transportaient à dos de mulet des caisses perforées contenant des cartons d’œufs de vers à soie jusqu’à l’hôtel, qui devint ainsi un important centre de stockage et de conservation.

Tout en étant, de mai à novembre, une destination prisée du tourisme d’élite, l’hôtel joua également, durant les mois les plus froids, un rôle significatif dans le développement de l’industrie séricicole naissante.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Les visiteurs ne se sont pas toujours rendus au Monte Generoso en train.

Avant 1890, le sommet n’était accessible qu’à pied, à dos de mulet ou en chaise à porteurs. Ce n’est qu’en 1936, avec la construction de la route reliant Somazzo à Bellavista, qu’il devint possible d’atteindre en voiture les environs de l’Hotel des Alpes (1893).

Cette route servit également de cadre à de spectaculaires compétitions cyclistes organisées pendant vingt-deux ans. Après la fondation de l’Auto Moto Club Generoso en 1937, la première course motocycliste fut organisée, attirant des pilotes renommés du Tessin et d’Italie.

Les compétitions furent interrompues durant les années de la Seconde Guerre mondiale avant de reprendre en 1964.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Jusqu’au milieu des années 1980, il était possible de pratiquer le ski sur le Monte Generoso.

À partir des années 1960, un groupe de passionnés installait chaque hiver un téléski à Prà da l’Alp, en contrebas de Bellavista, grâce à un accord conclu avec les propriétaires des terrains. Initialement, l’installation se composait d’un petit téléski doté de seulement deux perches de traction, avant d’être remplacée par une infrastructure plus moderne équipée de seize perches.

De nombreux jeunes du Mendrisiotto y firent leurs premiers pas à ski, sans avoir à se rendre dans des stations plus éloignées.

Aujourd’hui, alors que les chutes de neige se font de plus en plus rares, il ne subsiste que le souvenir d’une époque où le Monte Generoso était également une petite destination de ski locale.